Ценхрус длинноколючковый - однолетнее травянистое растение семейства мятликовых (злаковых). Стебель плоский, прямой, у основания слегка стелющийся, при соприкосновении с почвой укореняющийся в узлах, с многочисленными разветвлениями. Распространяется с помощью колючих соплодий (колосков), содержащих 1-3 колоска с плодами – зерновками. Соплодия легко прицепляются к шерсти и коже животных, одежде, обуви и коже людей, колесам автомашин и разносятся на большие расстояния от материнского растения.
Ценхрус засоряет почти все полевые культуры, особенно пропашные, сады, огороды, обильно растет на обочинах и откосах железнодорожных и автомобильных дорог, по берегам рек, оросительных каналов, оврагов, прудов, на пустырях, пастбищах, в населенных пунктах. Сорняк чрезвычайно засухоустойчив и в засушливых условиях становится доминирующим видом в фитоценозах. Вредоносность ценхруса выражается в снижении урожайности культурных растений (вынос питательных веществ и воды, затенение других растений); в засорении пастбищ и снижении их продуктивности, в снижении качества шерсти животных, в отрицательном влиянии на здоровье людей и животных (болезненные ощущения, долго незаживающие раны). Пастбища, засоренные ценхрусом, становятся непригодными для выпаса животных. До фазы выхода в трубку растения ценхруса имеют мягкие листья, которые хорошо поедаются животными. Однако позднее, когда образуются колючки, сорняк становится опасным, так как соплодия, попадая вместе с кормом в полость рта, вызывают у животных опухоли и язвы.
Солома, убранная с полей, засоренных ценхрусом, становится непригодной ни для скармливания животным, ни для подстилки из-за наличия колючек. Шерсть овец, засоренную колючками ценхруса, очистить практически невозможно. Сорняк опасен и для людей. Колючки протыкают кожу рук и ног, особенно во время уборки. Ранки, образующиеся на коже после укола колючкой, нарывают.
